Для начала немного истории. В 1996-1997-ом годах четыре подростка из Израиля, Арик Варди, Яйр Голдфингер, Сефи Вигисер и Амнон Амир, создали программку для общения, которая стала быстро и бесплатно распространяться среди их знакомых, знакомых знакомых и знакомых знакомых знакомых тинейджеров. В итоге, под конец первого же года у неё было 7,5 миллионов подписчиков. Через пять – порядка ста миллионов успели закачать аську. Это был беспрецедентный в истории ИТ-технологий рост. Как всегда бывает, после непродолжительных перипетий программа была приобретена одним из мировых гигантов в отрасли, компанией AOL.
Сказка аськи не продлилась и десяти лет. В 2004-ом году появляется альтернативная icq программа – qip, Quiet Internet Pager. Она постепенно начинает набирать поклонников, в поисковиках всё чаще запрос: скачать бесплатно qip 2005 – появляется вместо привычного: сказать icq. Затем один за одним появляются другие интернет-пейджеры: Jabber, Miranda, Adium, Windows Live Messenger, Jimm и т.д. И неминуемо первоначальная программа теряет клиентов, которые переходят (или вновь приходящие – подключаются) к другим пейджерам.
В результате AOL вынуждена предпринимать меры, чтобы остановить отток клиентов. Но мерами вопреки логике становятся не революционные усовершенствования программы (стандартные, несколько раз в год, обновления не в счёт: это обычное дело для всех программ) и не мощная рекламная компания. AOL решает начать войну против конкурентов, войну, прямо скажем, не совсем честную.
9 декабря 2008-ого года пользователи по всему миру оказались отключёнными от icq. Контакт под номером 1 уведомил их о том, что icq не поддерживает используемую ими версию клиента, и предлагал бесплатно скачать авторизированную версию с сайта. Ситуация повторилась 21 января 2009-ого, в феврале, в марте… Тогда же появилась и другая новость: AOL планирует в апреле сделать официальную версию платной. И изменения в протоколе ICQ, и вторая мера явно были направлены против альтернативных программ, которые, впрочем, эти меры довольно быстро преодолевали.
Наконец, 24 августа у миллионов пользователей после имени появилась таинственная надпись [COMPAD], которая, как оказалось позже, явилась попыткой отметить всех нелояльных пользователей аськи. И отмеченные таким образом адреса подлежат удалению. Официальные представители AOL информацию не подтвердили, но и не опровергли.
Наблюдая за действиями компании AOL, невольно приходишь к выводу, что они не знают, как бороться с конкурентами, но не хотят терять миллионы пользователей. Поэтому паникуют. И ведут себя, как бешеная собака, пытаясь покусать всех подряд, но на деле, как умирающий скорпион, который жалит себя.
