Зинедин Язид Зидан является выходцем из семьи алжирских эмигрантов. Детство Зинедина прошло в городе Марсель. Когда ему исполнилось 10 лет, он стал играть в молодежном клубе «Сен-Анри», позже перебравшись в «Сетем-ле-Валлон». В 1987 году Зидан был замечен скаутами футбольного клуба «Канн», с которым вскоре футболист подписал свой первый профессиональный контракт. В команде он выступал до 1991 года, пока та не покинула сильнейший французский дивизион. В 1992 году Зидан перешел в «Бордо», где достаточно быстро заслужил популярность, забив в первом сезоне 10 мячей. Через два года игрок дебютировал в составе сборной Франции в матче против чехов. За 27 минут, проведенных на поле, Зидан отличился двумя результативными ударами. В сезоне-1995/96 «Бордо» вышел в финал Кубка УЕФА. Немалый вклад в этот успех сделал и Зинедин, заинтересовав тем самым несколько европейских топ-клубов. После чемпионата Европы-1996 полузащитник присоединился к итальянскому «Ювентусу», в котором прошли лучшие годы француза. Пик карьеры футболиста пришелся на 1998 год. Сборная Франции стала чемпионом мира, обыграв в финале бразильцев со счетом 3:0. Зидан при этом забил 2 гола. «Ювентус» стал чемпионом Италии-1997/98. В итоге Зинедин Зидан был признан лучшим футболистом мира и Европы. В 2000 году в составе сборной Франции он стал чемпионом Европы и по итогам года во второй раз – лучшим игроком мира по версии ФИФА.

В 2001 году состоялся один из самых громких переходов в мировом футболе: за рекордную сумму в 66 миллионов долларов Зидан перешел в мадридский «Реал». Именно в составе королевского клуба француз впервые стал победителем Лиги чемпионов УЕФА в 2002 году, а заодно и самым ценным игроком турнира. В 2003 году «Реал» выиграл чемпионат Испании, а Зидан в третий раз был признан лучшим футболистом мира. В 2006 году легендарный полузащитник в качестве капитана вывел свою сборную на чемпионат мира-2006, который являлся последним турниром для Зидана как футболиста. Франция дошла до финала, где в серии пенальти уступила сборной Италии. В дополнительное время случился инцидент, о котором поклонники футбола будут помнить еще долго: Зинедин Зидан намеренно головой ударил в грудь итальянского защитника Марко Матерацци и был удален с поля.

В 2009 году бывший футболист был назначен помощником президента мадридского «Реала», а в 2011 году стал спортивным директором клуба.